Focus on the User – eine Initiative für neutrale Suchergebnisse für Verbraucher und Unternehmen

Warum die TOMORROW FOCUS-Tochterunternehmen HolidayCheck und jameda Unterstützer der Initiative sind

Wer im Internet nach Informationen sucht, verwendet meist eine Suchmaschine. Die wohl bekannteste und meistgenutzte ist Google. Mit einem Marktanteil von rund 95 Prozent in Deutschland bestimmt Google, welche Informationen und Angebote gefunden und damit auch konsumiert werden. Ein Algorithmus entscheidet, welche Suchergebnisse Usern in welcher Reihenfolge angezeigt werden. Da die meisten unter ihnen weder scrollen noch auf die nachfolgenden Trefferseiten blättern, werden hauptsächlich die Inhalte im sichtbaren Bereich angesteuert. Somit sind die obersten Plätze auf der Ergebnisliste begehrt, da sie über die Anzahl der Seitenbesuche und damit über den Erfolg eines Internetgeschäftsmodells entscheiden.

Bei der Erstellung der Reihenfolge, des sogenannten Page-Ranks, hatte der Google-Algorithmus in der Vergangenheit vor allem die Relevanz einer Seite aus Sicht des Users im Fokus. Der Algorithmus bewertete und gewichtete eine Seite oder ein Dokument nach Kriterien wie Qualität und Popularität des Inhalts und erstellt damit ein Ranking der am besten zur Suchanfrage passenden Inhalte. Eine gute Sache, wären nicht im Laufe der Zeit weitere Kriterien in den Suchalgorithmus eingeflossen, die aus Sicht vieler Kritiker vorrangig den Eigeninteressen Googles und weniger jenen der User dienten.

Suchen User beispielsweise nach einem ‚Kinderarzt in München‘ oder einem ‚Hotel in Madrid‘, werden diesen anstelle der für sie relevantesten Ergebnisse häufig zuerst Google+ Ergebnisse angezeigt. Die Folge ist, dass Angebote, wie die Hotelbewertungsportale HolidayCheck und TripAdvisor oder das Arztbewertungsportal jameda, obwohl sie im Regelfall relevantere Ergebnisse mit einer größeren Anzahl Nutzerbewertungen bieten, für User nur eingeschränkt sichtbar sind. Und das, obwohl sie sogar im Google-eigenen Relevanz-Ranking höher eingestuft werden, als die Inhalte von Google+. Zu allem Überfluss platziert Google gerade im Reisebereich eigene Produkte, wie den Google-Hotelfinder und die Google Flight Search prominent noch vor den organischen Suchergebnissen.

Dem User werden damit aus Sicht der ‚Focus on the User-Initiative‘ die für ihn wertvollsten Suchergebnisse bewusst zugunsten der wirtschaftlichen Interessen Googles vorenthalten.

Warum ist das gefährlich? Weil Verbraucher aufgrund eingeschränkter Informationen nicht die bestmögliche Kaufentscheidung treffen können und somit finanziell geschädigt werden. Geschädigt werden natürlich auch all jene, deren Produkte oder Dienstleistungen im Internet aus dem sichtbaren Bereich der Suchergebnisse verdrängt werden. Besonders kleinere Unternehmen und Start-ups sind auf den Traffic aus der organischen Google-Suche angewiesen. Er entscheidet für sie über Wohl oder Wehe. Auf Dauer werden so Innovationen unterdrückt, und Arbeitsplätze gefährdet oder gar nicht erst ermöglicht.

Die Europäische Kommission entscheidet momentan über die Möglichkeiten, sicher zu stellen, dass Verbraucher, die auf Google suchen, auf alle Webseiten zugreifen können und nicht nur auf die, die von Google+ gefördert werden. Die Initiative Focus on the User setzt sich dafür ein, dass die Europäische Kommission bei dieser Entscheidung auch das Gemeinwohl der Verbraucher berücksichtigt.

Für alle die testen möchten, wie neutrale Suchergebnisse auf Google aussehen, hat die Initiative Focus on the User, der Bewertungsportale HolidayCheck, jameda, TripAdvisor und Yelp sowie der gemeinnützigen Organisationen Consumer Watchdog und Fight for the Future, eine Erweiterung für den Google-Browser Chrome entwickelt, die Nutzern lokale Such-Ergebnisse wie ‚Kinderarzt in München‘ oder ‚Hotel in Madrid‘ ohne die Bevorzugung von Google+-Ergebnissen anzeigt. Der Quellcode der Erweiterung wurde auf GitHub veröffentlicht.

Weitere Informationen sowie einen Download-Link für die Chrome-Erweiterung finden Sie hier: http://focusontheuser.eu/de